Som sexolog arbetar jag inte bara med sexterapi och sexrådgivning - ofta fokuserar vi också på hur vi kan förbättra relationen i stort.

Om du och din partner vill förbättra er relation och rusta den inför framtida utmaningar har du hittat helt rätt. En del av det här handlar om att minska irritation och det kan du göra genom att lära dig hur du kan sluta irritera dig på din partner.

Den andra delen handlar om småsaker för att förbättra relationen: tid och uppmärksamhet – två saker som har visat sig vara viktiga när man tittar på vilka relationer som håller och vilka relationer som spricker.

Avsätt tid till relationen

Tid kommer inte naturligt. Många gånger ser vi på tid till relationen som en lyx, något som får komma efter att vi har matat barnen, lagt dem, skrivit klart något till jobbet eller dammsugit.

Men faktum är att om man år ut och år in behåller den inställningen och inte gör något aktivt för att avsätta tid till relationen, riskerar man att växa ifrån varandra.

Här handlar det mycket om att skifta prioriteringar. För vissa upplevs det lättare, för andra svårare.

Oavsett hur det känns för dig när du tänker på att prioritera din relation mer, så är det viktigt att åtminstone utmana dig själv här.

Om det tar emot, fundera över varför det tar emot.

Kanske är du orolig över att huset ska förfalla om du inte är den som tar tag i tvätten?
Kanske känner du oro över att dina barn inte kommer att hinna med den där extra aktiviteten om du istället använder tiden till relationen?

De här sakerna kanske stämmer. Men även om det är så, kan det vara viktigt att fundera över om du vill testa att prioritera relationen mer. Bara för att du bestämmer dig för att förändra dina prioriteringar i några veckor (eller bara en vecka!), betyder det inte att det alltid kommer att vara så här.

Och faktum är att om ni ibland sätter relationen i första rummet, bygger ni tillsammans upp en buffert av relationskapital som kan användas vid tuffare tider. Tider då kanske en av er blir sjuka, drabbas av psykisk ohälsa, har alldeles för mycket att göra eller har en nära familjemedlem som går bort.

Det ni gör idag – påverkar inte bara idag – det påverkar också imorgon, och alla år framöver.

**Vad du kan göra med lite tid:**

Istället för att dammsuga – använd tiden till att prata. En kvart här och där när ni möts kring saker som inte bara berör det praktiska, utan även det känslomässiga kan verkligen göra under för kärleken.

När ni sitter i soffan och tittar på en tv-serie – sitt inte långt ifrån varandra. Håll varandra i handen eller luta er mot varandra. Det här är en enkel sak som man kan göra även i andra situationer, när man tar en kopp kaffe tillsammans, till exempel.
Istället för att multistaska, exempelvis scrolla i mobilen eller besvara ett meddelande på Messenger när din partner berättar om sin dag – titta din partner i ögonen och bekräfta hen när hen pratar.

Par som tittar varandra i ögonen och ger den andra sin fulla uppmärksamhet tenderar att vara gladare i sina relationer. Som den politiska aktivisten Simone Weil säger: ”Attention is the rarest and purest form of generosity”. Se vad som händer när du praktiserar det här över tid.

**Vad du kan göra med mer tid:**

Istället för att avverka 3 avsnitt på Netflix – fira något tillsammans! Min personliga åsikt är att vi ofta firar alltför sällan här i livet. Men egentligen är ju inte min åsikt så intressant – det intressanta här är att forskning visar att firandet är viktigt för relationen över tid.

Att fira behöver inte vara en stor grej. Det räcker att den som har några roliga nyheter att berätta blir bemött på ett glatt och entusiastiskt sätt av sin partner (istället för att partnern letar potentiella faror med det som har gått bra, exempelvis vad en befordran kommer betyda för familjen).

Korka upp en flaska vin, koka en kopp te, eller ät en bit choklad tillsammans.

Date night – en klassiker! Planera in tid tillsammans där ni gör något bara ni två. Det behöver inte vara spexigt eller dyrt, det kan räcka att ni bestämmer att ni ska laga middag tillsammans hemma. Att planera och utföra aktiviteter tillsammans har visat sig stärka relationer och över tid göra en lyckligare i relationen.
Ni kan också turas om att överraska varandra med en planerad aktivitet. Återigen behöver det inte vara något stort, utan det kan räcka att du har tänkt laga klyftpotatis och sätta på din partners favoritmusik. Små gester där man visar att man känner den andra och bryr sig om hen gör mycket för en relation!

Bli bättre på att ge varandra uppmärksamhet

Forskarna Julie och John Gottman har i mer än 40 år forskat på relationer och tittat specifikt på varför vissa relationer håller över tid och andra inte.

Det är naturligtvis inte önskvärt i alla lägen att våra kärleksrelationer ska hålla ”för evigt”.

Faktum är att ju äldre vi blir desto svårare blir idealet med livslång monogami. Vi behöver helt enkelt hålla ihop längre idag än vi behövde göra för 100 år sedan. Ur ett tidsperspektiv blir det här såklart extra utmanande.

Men om vi utgår från att den vi är med just nu är någon vi vill försöka hålla ihop med, är en viktig princip att utgå från Gottmans forskning kring att ge varandra uppmärksamhet.

Det kan låta enkelt, men det är förvånansvärt svårt för många av oss att praktisera det här till vardags.

Uppmärksamhet handlar här inte bara om att lyssna på sin partner, utan om att vara uppmärksam på alla ens partners försök till kommunikation. Par som är duktiga på det här svarar alltså an på den andras suckar, när partnern skrattar åt något hen läser, eller när partnern försöker närma sig en fysiskt.

Här handlar det inte om att vi är onda eller dåliga partners om vi inte lägger märke till den andras kommunikationsförsök.

Det är lätt hänt att hamna i ett mönster där man inte ser eller hör sin partner.

Men om du känner igen dig i att du inte svarar an på din partners försök eller att din partner inte svarar an på dina försök – kan det vara ett viktigt område att fokusera på.

Testa att uppmärksamma till vardags hur ni båda gör när den andra kommunicerar något.

Om din partner suckar när hen tar tag i disken – frågar du hen om hen är okej? Eller säger du inget?
Om din partner skrattar när hen scrollar i mobilen – visar ni nyfikenhet på vad partnern har tittat på? Eller fortsätter du med det du gör själv?

Tricket är alltså att vända er mot varandra och inte ifrån varandra.

Du har nu fått lära dig varför det är viktigt att både avsätta tid för relationen i det lilla och det stora, och varför det är viktigt att alltid sträva efter att ge varandra uppmärksamhet vid försök till kommunikation. Även om det här är saker du kanske kände till sen innan, hoppas jag att det här inlägget har gett dig ett nytt perspektiv - och framförallt, visat dig att det inte behöver vara så svårt att genomföra alla gånger.